去年1月的一個(gè)寒冷的早晨，溫度徘徊在-54°F左右，我和我的好朋友James到達(dá)了俄羅斯偏遠(yuǎn)的雅庫(kù)茨克市附近的火車(chē)站。我已經(jīng)從倫敦的家中乘飛機(jī)經(jīng)過(guò)莫斯科，在那里呆了兩個(gè)星期。詹姆斯是從日本經(jīng)由符拉迪沃斯托克來(lái)到日本的。當(dāng)我們上車(chē)時(shí)，一陣熾熱的橙色日出推過(guò)樹(shù)梢，其光灑到了鑲有木板的乘用車(chē)上。冰塊以頑固的大塊狀附著在窗戶內(nèi)側(cè)，提醒人們周?chē)h(huán)境惡劣。
在夏季，靠近蒙古邊境的貝加爾湖周?chē)貐^(qū)是度假勝地，但在冬季，這里變得安靜得多。沃爾特說(shuō)，在世界上最古老，最深的湖泊冰凍的表面上，“感覺(jué)就像在另一個(gè)星球上一樣。”
雅庫(kù)茨克被廣泛認(rèn)為是世界上最冷的城市之一，直到2019年阿穆?tīng)?雅庫(kù)茨克干線鐵路正式通車(chē)，該鐵路將其連接到南方。當(dāng)我們告訴當(dāng)?shù)厝藭r(shí)，我們計(jì)劃采取這條路線，該路線主要是為臨時(shí)工和區(qū)域通勤者提供服務(wù)，一直到莫斯科，他們無(wú)法掩飾自己的困惑。的確，我們還沒(méi)有完全掌握距離，它涵蓋了七個(gè)時(shí)區(qū)的約5500英里。但是到達(dá)首都遠(yuǎn)非如此。我一直對(duì)這個(gè)神秘而龐大的國(guó)家著迷，并想花幾天時(shí)間在昏昏欲睡，被人們遺忘的鄉(xiāng)村和城市中閑逛，例如伊爾庫(kù)茨克，它是17世紀(jì)作為哥薩克人的貿(mào)易站而建立的。
我們的二等車(chē)票為我們每個(gè)人都在一個(gè)四層小隔間的床上買(mǎi)了一張床，上面有一張小桌子供閱讀或用餐。我們遇到了一個(gè)奇怪的角色，就像火車(chē)本身一樣勤奮和友善。
一個(gè)是哈薩克斯坦魁梧的外來(lái)移民，名叫魯斯蘭，曾在西伯利亞的監(jiān)獄里因球拍而呆了16年。他正從奧伊米亞孔前往薩哈共和國(guó)的一個(gè)采礦小鎮(zhèn)米爾尼探望其妻子和兒子。
他以火車(chē)的方式對(duì)我們進(jìn)行了親切的教育，解釋了火車(chē)時(shí)刻表和從何處取水。在距中國(guó)邊界以北40英里的斯科沃羅迪諾，我們轉(zhuǎn)到了西伯利亞沿線，在那里我們遇到了安德烈等人，他們的前齒是金色的，伏特加酒很多，而且很樂(lè)意分享。
他是機(jī)車(chē)司機(jī)，從原本在符拉迪沃斯托克登機(jī)，然后前往薩甘努爾（Sagan-Nur）鄉(xiāng)村乘搭另一列火車(chē)，他將這條火車(chē)一直向西驅(qū)動(dòng)，直到伏爾加河（Volga）對(duì)面的彼得羅夫斯克（Petrovsk）鎮(zhèn)河。我們和新朋友聚集在三等艙中，這是一輛長(zhǎng)長(zhǎng)的公用車(chē)，帶有開(kāi)放的鋪位，用于交換故事和玩棋盤(pán)游戲。大多數(shù)夜晚，我們提早退休，由于火車(chē)緩慢而有趣的動(dòng)作而搖搖欲墜。
